根据膏药的制作原料，可分为黑膏药、白膏药、橡皮膏、松香膏等。我们目前比较常用的是黑膏药加工产品，它是以油和黄丹为基质，再加上中药成分，贴于患处。虽然膏药只是小小的一方药剂贴在皮肤上，但是它的处方跟一般的中药处方是一样的，而且不影响与其它药剂的合剂使用。

很多中药成份都具有脂溶性、挥发性等特征，因此，虽然贴在皮肤表面，但也可使其渗入皮肤，发挥其消炎、止痛、收敛等作用。且贴上膏药后，防腐、防潮，可保护药性的完全发挥和持久。膏药不是乱贴的，一般贴在可刺激患处的神经末梢处。通过扩张血管，促进血液循环，来达到调整机体的目的。因此，膏药中的药物成分可在血液循环时，作用于全身。一般的内服药，吃下去一定要经过肾脏、肠胃，对内脏有一定的刺激作用。时间久了，就会使人的内脏功能受损。而膏药只贴在皮肤表面，并不需要肠胃的作用来达到药效。因此，贴膏药对脏器无害。一般用西药的话，药性上升很快，使人感觉病来得快，走得也快。虽然人立刻就舒服了，但是机体却会有不适应感，且病情容易反复。而一副膏药可贴两到三天，药性是通过皮肤进入血管慢慢渗透进去的，因此药性比较平和，不会让身体不适应。

膏药贴在皮肤上，药性就会完全渗透进皮肤，不会造成浪费。不像口服药，可能会因为吃了其它东西，而使药效折损。膏药只是小小的一张“胶布”，为什么会有那么好的功效呢？还不用像口服药那样，一天三顿，一顿几粒。如此方便有效，只因为一句话：“浓缩的就是精华”，这些“精华”在黑膏药加工过程中被高度浓缩，使药性增加，而吸收又很彻底，因此，药效当然强劲。常常让人感觉一贴见效。